거울을 보다가 우연히 발견한 원형탈모, 머리에 꼭 동전을 박아 넣은 듯이 동그랗게 빠져버린 머리를 보며 한숨짓는 원형탈모 환자들은 점점 늘어나고 있습니다.
탈모라고 하면 대체적으로 남성에게 국한된 문제라고 생각하기 쉽지만 이 원형탈모는 다릅니다. 남성은 물론 이거니와 여성, 그리고 어린 아이에게 까지 광범위하게 나타나는 원형탈모는 다른 탈모증과는 다르게 두피의 통증이나 가려움증 같은 전조증상 없이 타원모양의 탈모가 발생하는데 대부분 머리에 발생하지만 눈썹, 턱수염, 음모 등에 발생하는 경우도 있습니다.

극심한 스트레스를 받은 후 원형탈모증이 발생하는 것으로 볼 때 스트레스와 원형탈모증은 어느 정도 연관이 있는 것으로 생각되고 있으며, 원형탈모증 현상이 나타나는 사람의 50% 미만에서 가족 중 원형탈모를 경험한 사람이 있다는 것을 볼 때 일부에서 유전적인 경향이 있는 것으로 보고 있습니다.
최근 원형탈모증의 원인으로 주목 받고 있는 이론은 ‘자가면역질환’으로 인체가 자신의 모낭을 외부의 나쁜 물질로 착각하여 발생한다며 류마티스관절염, 갑상선질환, 악성빈혈 등의 자가면역질환을 가지고 있는 사람에게서 원형탈모증이 나타나는 것을 그 예로 들고 있습니다.

이러한 원형탈모 증상을 나타내는 70~80% 환자들은 별도의 치료가 없이도 생활이 안정되고 스트레스에서 벗어나면 2~3개월 안에 자연스럽게 치유되는데 이는 원형탈모가 처음 발생하고 탈모부위가 작고 하나인 경우에 해당하는 것입니다.
많은 사람들이 원형탈모는 시간이 지나면 낫겠거니 하는 생각으로 방치하고 치료시기를 놓치게 되는데 최악의 경우 원형탈모가 머리 전체에 번져 대머리가 될 수도 있으므로 주의해야 합니다.

그렇다면, 원형 탈모가 전체적으로 번져 대머리로 이어지는 확률이 높아 치료가 필요한 경우는 어떤 것들이 있을까요?

- 원형탈모의 가족력이 있는 경우
- 알레르기성 비염, 천식, 아토피 피부염 등 알레르기성 질환으로 동반된 원형탈모인 경우
- 갑상선질환, 다낭성난소증후군 등 호르몬 계통 질환과 동반된 원형탈모인 경우
- 원형탈모의 부위가 2~3개 이상의 다발성 원형 탈모인 경우
- 원형탈모가 일어난 부분의 피부가 위축된 경우
- 원형탈모가 여러 번 재발한 경우

위와 같은 경우 발생한 원형탈모는 자연적인 치유가 어렵고, 방치될 경우 전체적인 탈모로 진행될 수 있습니다. 그렇기 때문에 원형탈모가 발생한 경우 ‘지나면 괜찮겠지’ 라고 생각하거나 검증되지 않은 민간요법을 사용하기 보다는 피부과 전문의를 찾아 적절한 치료를 받는 것이 좋을 것입니다.

제공 : 건강을 위한 첫걸음 Hidoc